Universidades españolas mantienen proyectos de investigación con entidades israelíes pese al compromiso de boicot
Veinte universidades españolas participan en 28 proyectos europeos vinculados a entidades israelíes relacionadas con la defensa o con tecnologías de posible uso militar. La financiación asociada a estas iniciativas asciende a unos 6,6 millones de euros.
La situación adquiere especial relevancia porque las universidades españolas anunciaron en mayo de 2024 su intención de suspender las relaciones con entidades israelíes que no manifestaran un compromiso claro con la paz y el cumplimiento del derecho internacional humanitario. Desde entonces, sin embargo, se han incorporado nuevos proyectos a programas europeos de investigación.
El compromiso anunciado por las universidades españolas para limitar sus relaciones con instituciones y empresas israelíes no se ha traducido en una ruptura completa de la cooperación científica. Una investigación internacional de Investigate Europe y Reporters United señala que una veintena de universidades españolas continúa participando en proyectos de investigación europeos junto a entidades israelíes vinculadas al ámbito de la defensa o al desarrollo de tecnologías susceptibles de tener aplicaciones militares.
Los datos forman parte de un análisis que identifica 38 proyectos financiados a través de Horizonte Europa en los que participan 34 universidades de España, Italia, Bélgica y Países Bajos junto a socios israelíes relacionados con el sector militar. En conjunto, estas iniciativas representan alrededor de 15 millones de euros de financiación para las instituciones universitarias europeas, de los que aproximadamente 6,6 millones corresponderían a las universidades españolas.
La situación adquiere especial relevancia porque las universidades españolas anunciaron en mayo de 2024 su intención de suspender las relaciones con entidades israelíes que no manifestaran un compromiso claro con la paz y el cumplimiento del derecho internacional humanitario. Desde entonces, sin embargo, se han incorporado nuevos proyectos a programas europeos de investigación.
Tecnología de doble uso
Uno de los principales puntos de controversia se encuentra en los proyectos relacionados con tecnologías que pueden tener aplicaciones tanto civiles como militares.
Entre los casos analizados figura un proyecto en el que participa la Universidad de Granada junto a Mellanox, además de las compañías europeas de defensa Safran y Leonardo. La iniciativa, integrada en Horizonte Europa, contempla el desarrollo de vehículos no tripulados y sistemas destinados a responder ante incidentes y proteger infraestructuras críticas.
Aunque el proyecto se presenta con fines de seguridad civil y vigilancia, la investigación señala que algunas de las tecnologías desarrolladas pueden tener un denominado “doble uso”, es decir, aplicaciones civiles y militares. La propia documentación técnica del proyecto contempla esta posibilidad.
La Universidad de Granada sostiene que su participación se había comprometido antes de que comenzara el boicot académico. También argumenta que Mellanox pertenece actualmente a la estadounidense Nvidia, aunque en la base de datos de Horizonte Europa continúa apareciendo identificada como entidad israelí.
Participación de universidades catalanas
El mapa de colaboraciones incluye también a instituciones catalanas. La Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) participa junto a la empresa israelí Weebit Nano en el proyecto NeAIxt, centrado en el desarrollo de tecnologías avanzadas de semiconductores y memoria.
La iniciativa tiene aplicaciones potenciales en ámbitos como el aeroespacial y la defensa. Desde la UAB se ha argumentado que, en consorcios internacionales de gran tamaño, una universidad que ocupa una posición minoritaria no siempre puede controlar todos los componentes de un proyecto. La institución considera que evitar por completo este tipo de situaciones exigiría renunciar a determinadas convocatorias europeas.
La Universidad de Sevilla también participa en ese mismo proyecto.
Otras instituciones españolas señaladas en la investigación son la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Murcia, que aparecen vinculadas a proyectos en los que también participa Mellanox.
Un debate que trasciende a las universidades
La controversia no se limita a la decisión individual de cada universidad. Parte de las instituciones argumenta que corresponde a la Unión Europea establecer unas reglas comunes sobre la participación de entidades israelíes en Horizonte Europa.
La UAB, por ejemplo, reclama que sea la propia UE la que suspenda unilateralmente el Acuerdo de Asociación con Israel, en lugar de trasladar a cada universidad la responsabilidad de determinar qué colaboraciones son compatibles con sus compromisos institucionales.
La investigación internacional ha localizado además seis proyectos en los que existe un potencial explícito de doble uso y en los que aparecen socios israelíes como Weebit Nano, Mellanox, el Holon Institute of Technology o el Technion. También se han detectado universidades que consiguieron abandonar algunos proyectos por la naturaleza de sus socios, pero que continúan participando en otras iniciativas de Horizonte Europa.
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