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[Reportaje] Elecciones en Quebec: el peso de las voces latinas en Verdun
La circunscripción de Verdun va en camino a ser uno de los distritos más disputados en las elecciones provinciales en Quebec. Preocupadas por el costo de vida, las comunidades latinas fijan su postura ante el duelo entre los partidos Quebec Solidario y Liberal.
La calle Wellington a la altura del centro de Verdun. Nombrada en 2022 como la calle "más cool del mundo*, hoy preocupa a muchos de sus comerciantes, especialmente los pequeños, debido al incremento de los costos de los alquileres comerciales.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
El 5 de octubre los electores en la provincia canadiense de Quebec acudirán a las urnas en una contienda donde el distrito de Verdun se perfila como uno de los campos de batalla más ajustados.
Creado en 1966, el distrito, ubicado en el suroeste de Montreal, fue durante más de cinco décadas un bastión del Partido Liberal de Quebec (PLQ), de orientación federalista. Sin embargo, ese dominio histórico acabó en las elecciones de 2022, cuando la candidata de Quebec Solidario (QS), Alejandra Zaga Méndez, arrebató esa circunscripción a los liberales por un estrecho margen de menos de 500 votos.
De cara a estos comicios, Zaga Méndez busca su reelección respaldada en su labor comunitaria, mientras que el Partido Liberal presentó como candidato a Antoine Dionne Charest, analista político e hijo del exprimer ministro quebequense Jean Charest, con el objetivo de recuperar el terreno perdido.
La papeleta local reúne 13 candidaturas con plataformas diversas, entre las que destaca también la presencia de una candidata independiente de origen latinoamericano.
Los candidatos son:
- Marina Cabrera (Independiente)
- Normand Chouinard (Partido Marxista-Leninista de Quebec)
- Matthieu Deutté Brien (Clima Quebec - Equipo Martine Ouellet)
- Antoine Dionne-Charest (Partido Liberal de Quebec),
- Manuel Johnson (Partido Comunista de Quebec),
- Lucien Koty (Partido Conservador de Quebec),
- Elena Kozynchenko (Partido Quebequense),
- Roseline Olory (Equipo Christine Fréchette - Coalición Futuro de Quebec),
- Marc-André Ouellette (Quebec Innovador),
- Abdur Rashid (Partido Canadiense de Quebec),
- Max Richard (Bloc Pot),
- Victoria Shahsavar-Arshad (Partido Verde de Quebec)
- Alejandra Zaga Mendez (Quebec Solidario).
Ante un escenario donde Zaga Méndez insiste en no dar nada por sentado y en luchar por cada voto., la contienda plantea la gran incógnita de si los liberales lograrán recuperar esa circunscripción o si Verdun se consolidará como territorio de Quebec Solidario.
La calle Wellington y las pancartas electorales.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
Detrás de la pugna electoral subyace una particularidad sociodemográfica: según el Censo de Canadá de 2021, el español es el idioma no oficial más hablado en los hogares de Verdun (3,9 %), mientras que la comunidad latinoamericana representa el 5 % de la población total del distrito.
La circunscripción, además, refleja una brecha estructural entre sus sectores. Con un 62,4% de residentes que pagan alquileres frente a un 37,6% de propietarios, Verdun -un antiguo barrio obrero e industrial con gran presencia de angloparlantes- se encuentra en un proceso de acelerada gentrificación, con el consiguiente encarecimiento de la vivienda, los alquileres comerciales y la presión sobre los servicios sociales.
En contraste, Île-des-Sœurs -que forma parte también de la circunscripción- alberga a un electorado de mayores ingresos y propietarios, aunque dentro de la misma isla coexisten grandes complejos residenciales como Estructura Metropolitana -que gestiona más de 3.000 unidades-, donde familias inmigrantes latinoamericanas se ven obligadas a gastar más del 50% de sus ingresos únicamente en el pago del arriendo, según informó la candidata Alejandra Zaga Méndez en entrevista con RCI.
Entre cercanía y burocracia
Karina López vive de cerca la realidad de los costos de los inmuebles. Esta empresaria de origen venezolano reside en Île-des-Sœurs desde hace casi dos décadas y en febrero de 2026 inauguró Guayabito, una panadería artesanal ubicada a pasos de la emblemática arteria comercial de Wellington.
Sobre la acogida inicial de su negocio, López destacó la fuerte demanda de la diáspora y, por ende, la buena acogida. Sin embargo, al analizar los obstáculos para emprender, López criticó la carga burocrática y tarifaria municipal, que golpea al pequeño comerciante.
Para todo necesitas un permiso, el permiso para poner el afiche [fuera del negocio] cuesta como 200 dólares, pero entonces la alcaldía no solamente te cobra por el permiso, sino que te cobra 500 dólares para analizar el diseño.
Respecto a la política local y la labor de la diputada saliente, Karina López valoró la cercanía por encima de las siglas partidistas.
"No concuerdo con todo lo que representa su partido, pero siento que en general se mueven y trabajan... es bonito porque dices: no voto por partidos, voto por proyectos, voto por personas".
Visiones de la crisis inmobiliaria
La viabilidad de esos proyectos y el contraste de visiones estuvieron sobre la mesa el 17 de septiembre en un evento electoral comunitario en el sótano de una iglesia en la calle Wellington.
Allí, Antoine Dionne Charest calificó la situación habitacional de urgente y recordó que Verdun cuenta apenas con un 4 % de vivienda social, muy lejos del 20 % recomendado por el Frente de Acción Popular en Reurbanización (FRAPRU), y con 0 % en Île-des-Sœurs. Para resolver esta situación, Charest propuso construir más viviendas asequibles, reconvertir edificios existentes y colocar un 20 % de viviendas fuera del mercado de la especulación inmobiliaria para 2050.
Parte de los candidatos del distrito de Verdun. De izquierda a derecha: Manuel Johnson, del Partido Comunista de Quebec; Victoria Shahsavar-Arshad, del Partido Verde de Quebec, Antoine Dionne-Charest, del Partido Liberal de Quebec; Alejandra Zaga Méndez, de Quebec Solidario; Elena Kozynchenko, del Partido Quebequense y Marc-André Ouellette, de Quebec Innovador.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
Frente a estas demandas, en la entrevista con RCI, Alejandra Zaga Méndez defendió su balance legislativo de cuatro años, resaltando los avances en protección de vivienda y salubridad pública. "Logramos cambiar la ley para proteger a los mayores de 65 años que tienen bajos recursos y más de 10 años en su apartamento... y establecer una moratoria sobre las ‘renovicciones’ en Montreal hasta el próximo año".
Las "renovicciones", del francés rénoviction, representan la práctica mediante la cual un propietario desaloja a sus inquilinos con el pretexto de la necesidad de realizar renovaciones o remodelaciones mayores en la propiedad. De este modo, el propietario busca eludir los límites legales al aumento de la renta, expulsar en los hechos al inquilino y volver a alquilar el inmueble a un precio significativamente más alto.
En el ámbito económico, Zaga Méndez abogó por intervenir ante la especulación sobre los arriendos comerciales.
En Quebec no tenemos un cuadro reglamentario que ofrezca las condiciones de negociación sobre el precio del metro cuadrado comercial... Necesitamos un proyecto de ley que dé un poco de oxígeno a nuestros comerciantes.
Asimismo, al explicar cómo presenta la propuesta soberanista de Quebec Solidario a una comunidad inmigrante tan heterogénea, la candidata enfatizó el enfoque inclusivo de su proyecto.
"Yo me adherí al proyecto independentista porque vi cómo Quebec necesita mucho más autonomía... no creo en la independencia por la independencia, sino en un proyecto de sociedad que da una mejor redistribución de la riqueza. Este proyecto no tiene que ser impuesto... tenemos que crear momentos donde las personas de origen inmigrante como yo tengan voz y voto".
Buscando pagar menos alquiler
Sin embargo, el impacto del costo de vida y la vivienda ha forzado a algunos de sus residentes a tener que abandonar el vecindario.
Manolo Romero Escobar, profesional de origen guatemalteco que residió en Verdun desde 2014 hasta 2025, tuvo que mudarse al vecino municipio de LaSalle ante las alzas continuas del alquiler.
Manolo Romero Escobar vivió 11 años en Verdun. En 2025 se mudó al vecindario de LaSalle, aunque sigue haciendo vida en el distrito. Una de las razones de la mudanza fue el incremento de los precios de los alquileres en Verdun.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
"Una de las razones por las cuales me tuve que mudar a LaSalle es porque el alquiler que estaba pagando como persona sola iba incrementando... Encontré un lugar con mayor espacio y pago menos de lo que pagaba en Verdun", explicó.
Pese a vivir ahora fuera del distrito electoral, Romero, quien sigue con su vida diaria en Verdun, destacó la identidad política propia que han desarrollado las comunidades de origen latinoamericano en la circunscripción.
No somos un bloque concreto, pero con la mezcla de gente que hay en Verdun podemos mantener esa posición... No vamos a seguir al rebaño, queremos tener una voz específica.
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Presión inmobiliaria e inseguridad
A pocas calles de distancia, en la arteria comercial Wellington, los pequeños emprendedores expresaron su inquietud por la supervivencia del comercio local y el deterioro de la seguridad.
Berenice Piñera, mexicana y propietaria de la tienda Pinky Mimosa desde hace dos años y medio, advirtió sobre la expulsión de comerciantes de la popular calle, catalogada en 2022 como "la más cool del mundo".
Cada vez son más franquicias las que están llegando [...] y muchos pequeños comercios están cerrando porque el aumento de las rentas es sumamente excesivo.
Además, denunció el incremento de la indigencia e inseguridad cerca de los accesos al metro.
Berenice Piñera es comerciante y residente en Verdun. Lamenta que el costo de los alquileres comerciales empuje a algunos emprendedores a mudar sus negocios.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
"Después de la pandemia vimos un aumento en problemas de inseguridad, robos al comercio... la problemática de personas sin hogar y adicciones en los metros se está volviendo peligrosa".
Frente a las inquietudes sobre la indigencia y la inseguridad expuestas por comerciantes como Berenice Piñera, Alejandra Zaga Méndez sostuvo que la problemática requiere atacar las causas de raíz en lugar de aplicar mera represión policial.
"Si solo reprimimos y sacamos los campamentos, no estamos resolviendo el problema; la crisis de la vivienda ha creado una crisis de personas sin hogar y la cohabitación se ha vuelto más difícil".
La diputada, que aspira a su reelección, argumentó que la solución combina la creación de vivienda social con apoyo profesional en salud mental y acompañamiento social, destacando entre sus gestiones la obtención de 50 millones de dólares para reparar la infraestructura del Instituto de Salud Mental Douglas, ubicado en el distrito, y el trabajo conjunto con el municipio para explorar albergues y recursos de acogida temporal en Verdun.
Alejandra Zaga Méndez, nacida en Perú, aspira a la reelección en este distrito. En entrevista con RCI aseguró que "si algo he aprendido en política, es que no hay que dar nada por sentado".
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
Como expresó Berenice Piñera, la presión inmobiliaria y el costo de vida no solo golpean a los residentes vulnerables, sino también al tejido comercial que da vida al barrio, tal como ocurre con el negocio llamado Plaza América Latina.
Entre 6.000 y 8.000 dólares mensuales por un local comercial
Gustavo González, exjuez mexicano que llegó a Quebec hace siete años como solicitante de asilo, abrió en mayo de 2026 este comercio que sirve como un supermercado de productos latinoamericanos y alberga, al mismo tiempo, dos pequeños negocios tipo restaurante.
González, quien además reside en Verdun, confirmó la gran presión financiera que soportan los emprendedores en la circunscripción.
La misma popularidad de la calle ha provocado que los arrendamientos suban un poco... un local comercial de esta magnitud está en un rango de $6.000 a $8.000 mensuales.
Al evaluar el contacto de los candidatos durante la campaña, González valora el apoyo presencial de la diputada Zaga Méndez.
Gustavo González tiene siete años viviendo en Verdun y desde hace pocos meses también se convirtió en comerciante en la calle Wellington, la arteria comercial más importante del distrito.
FOTO: RCI / MARÍA GABRIELA AGUZZI
"La única que se me ha acercado es Alejandra... vino a visitarnos cuando abrimos. Si hoy pudiera votar, votaría por ella, no tanto porque sea latina, sino por el acercamiento que ha tenido".
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Entre la tradición liberal y la representación de base de Quebec Solidario la votación del 5 de octubre mostrará hasta qué punto las transformaciones sociodemográficas y las demandas y aspiraciones de la comunidad latinoamericana están redefiniendo el mapa político de Verdun.
Nota aclaratoria: una versión previa del reportaje mencionaba que son 12 candidatos en la circunscripción de Verdun, pero en realidad son 13, de acuerdo con la papeleta oficial de Elecciones Quebec. También fueron incluidos los nombres de todos los candidatos y partidos que se medirán en el distrito.
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