Esclavitud moderna en el campo argentino, el caso Satus Ager
Nota de Omar Rombolá para Karne de Máquina.
Palabras previas
La presente nota tiene su origen en 2023, ese año fue presentada con la forma de una editorial radial que desarrollamos con Sebastián Díaz Infante, que se sustentó en gran medida a partir del presente texto y que incluye valiosos datos aportados por Raúl Nudel. Hoy esos borradores se sintetizan en el artículo de marras.
Este reportaje busca desentrañar la complejidad del trabajo esclavo o de servidumbre en el campo argentino, a partir de denuncias recibidas de peones rurales, que se desempeñaron en octubre de 2023, en campos explotados por la empresa Satus Ager, en la localidad de Lobería, provincia de Bs As, analizando la situación de los trabajadores y las responsabilidades del Estado y el sindicato UATRE en esta grave situación.
Una realidad sombría sigue latente. A pesar de las regulaciones laborales y el supuesto avance en derechos humanos, el trabajo esclavo persiste en la actividad rural de nuestro país, afectando a miles de trabajadores. En tanto el gobierno de Milei promete retrotraer también el marco legal, para legalizar esta esclavitud de hecho.
Satus Ager, reclutamiento en Santiago del Estero, calvario en Lobería.
Como un grito desesperado llegaron a Karne de Máquina una serie de testimonios de compañeros que desarrollan su actividad en el desflore del maíz, oriundos de distintos lugares de Santiago del Estero, fueron reclutados por contratistas de Loreto, localidad de la misma provincia. Con ese grito desesperado y desordenado los peones golondrina buscan que se conozca la situación que están viviendo.
La historia actual que estamos describiendo, se construye a raíz de la denuncia que algunos trabajadores nos acercaron, está vinculada a un conjunto de situaciones que sucedieron en un campo de la localidad de Lobería, que está a 48 km de Quequén y a 49 Km de Necochea, lugar dónde fueron trasladados los peones Santiagueños.
Hipocresía corporativa
Navegando por la página de la empresa Satus Ager podemos encontrar que esta compañía se autoproclama: “Miembro del Pacto Global de Naciones Unidas”, pero… ¿Qué es el pacto Global?
Explicado por la misma empresa en su sitio Web:
“Es una iniciativa internacional que promueve implementar 10 Principios alineados al desarrollo sostenible en las áreas de derechos humanos y empresa, normas laborales, medioambiente y lucha contra la corrupción en las actividades y la estrategia de negocio de las empresas”.
También dice que impulsa la formación y capacitación de sus CEOs alineados con estos principios.
La empresa difunde que: “Desde 2018 SATUS adhiere a los diez principios, desarrollándolos dentro de su esfera de influencia y materializándolos en la estrategia, cultura y acciones cotidianas de la compañía. Un requisito clave para participar en el Pacto Global es: el envío anual de una Comunicación sobre el Progreso (COP) que describa las medidas prácticas (por ejemplo, la divulgación de las políticas, procedimientos, actividades) que Satus Ager haya tomado para implementar los principios del Pacto Global en cada una de las cuatro áreas temáticas (derechos humanos, estándares, medioambiente, lucha contra la corrupción) y Una medición de los resultados (es decir, el grado en que los objetivos/indicadores de rendimiento se cumplieron, u otras medidas cualitativas o cuantitativas de los resultados)”.
A renglón seguido la empresa sostiene que: “Respecto a los Objetivos de Desarrollo Sostenible SATUS focaliza sus esfuerzos dentro de su ámbito de influencia apoyándose en los siguientes: Salud y Bienestar, Educación de Calidad, Producción y Consumo Responsables y Cambio Climático.
En ningún renglón del compromiso con la ONU habla de someter a la servidumbre a trabajadores en Argentina, ni de fumigarlos con agrotóxicos, como plantean las denuncias en contra de la compañía.
También queda en cuestión hasta dónde la ONU monitorea el cumplimiento de los requisitos que las empresas deben cumplir para ser integrantes del Pacto Global.
Las huellas de Satus Ager
En los contratos firmados por los compañeros figura como empleadora la empresa Satus Ager, compañía que tiene casa central en Argentina, en la calle Carlos Tejedor 2608/2612 de la localidad de Boulogne, cerca de la Avenida Panamericana, en la provincia de Bs As.
Los compañeros consignaron que la modalidad es siempre la misma, primero la firma del contrato, la mejor definición para el mismos es de: documento de “letra chica”, muchos de los trabajadores no saben ni leer ni escribir, en los contratos curiosamente figura que hay días que trabajan 10 horas sin paga, primera irregularidad que salta a la vista, esto lo relata uno de los peones que nos acercó su denuncia.
Reclutamiento en Santiago
Fuentes de los obreros rurales nos relataron que, a partir de octubre del año pasado, habían viajado de a tandas de 20 personas, así fueron llegando a Lobería, venidos de las localidades de Atamisqui, Loreto y de otros departamentos de Santiago del Estero como Castellana.
Condiciones de trabajo de pesadilla
Los cosecheros también nos informaron que las casillas dónde debían morar estaban en la parte más baja del campo, zona que quedaba totalmente inundada frente a las lluvias, así los peones perdían prácticamente todas sus pertenencias bajo las aguas.
Estas mismas casillas, según nos relataban los compañeros, fueron destrozadas por el último gran temporal que sufrió la localidad de Bahía Blanca y que también surcó Lobería, recibiendo en ese momento el azote del granizo en sus propios cuerpos.
Alimentos en mal estado
La cuestión de los alimentos merece un reglón aparte, según el relato de los peones el pollo llegaba descompuesto al lugar, por la interrupción de la cadena de frío y los trabajadores que se negaban a ingerirlo debían trabajar sin comer. Otros sufrían las consecuencias en su salud por haberlo consumido.
Fumigados
Un tema saliente es la exposición que habrían sufrido algunos peones a las fumigaciones, es decir el contacto de su piel con los agrotóxicos, dichos trabajadores, según consignaron las fuentes, fueron acusados de haberse enfermado por comer una mulita, sin embargo, análisis realizados en el Hospital de Santiago de Estero estarían arrojando la presencia de dichos agroquímicos, tal como nos transmiten los trabajadores que denuncian.
Antecedentes de Satus Ager, una historia de explotación
Satus Ager tiene antecedentes de trato inhumano, publicado por “La Izquierda Diario”, los peones denunciaron que sólo se les ofrecía tomar agua de los riegos, en un contexto postpandemia tenían sólo 10 baños químicos, para 60 trabajadores, la presencia de alimañas y roedores en las casillas, sin ningún tipo de ventilación.
En enero de 2023 trabajadores golondrina bajo contrato de esta Empresa denuncian situaciones inhumanas, a través de un video que viralizó el testimonio de cosecheros varados en la localidad de Pergamino, trabajando en condiciones infrahumanas para esta empresa multinacional, con la complicidad de la UATRE, del gobierno nacional y provincial.
También denunciaron la desidia patronal ante la presencia de enfermedades, que atravesaron distintos compañeros. Investigando encontramos que, en el 2011, la empresa Satus Ager tiene abierta una causa en la que sus directivos debieron declarar como imputados, por estar sospechados de cometer delitos de trata de personas y reducción a la servidumbre de peones traídos de la provincia de Santiago del Estero para el desflore del Maíz.
Sus campos de Ramallo, San Pedro y Arrecifes fueron allanados en las últimas semanas de ese mismo año. Al mismo tiempo, haciendo gala del más puro cinismo, la empresa Satus Ager Aporta equipamiento médico en cada una de las localidades dónde desarrolla su actividad, entregando equipamiento a los Hospitales de Salto en la provincia de Buenos Aires, de Arrecifes, al Hospital Saturnino Unzué de Rojas o para el Hospital Rawson de Chacabuco.
El caso que hoy nos ocupa tiene muchos antecedentes, como la citación que realizó el Juez de San Nicolás Carlos Villafañe Russo, los acusados son el presidente y vicepresidente de la empresa, cuatro directores y cuatro Ingenieros Agrónomos encargados de la organización de las tareas.
En la causa se mencionan como acusados de la firma Satus Ager a Félix Cirio, ex subsecretario de Agricultura de Felipe Solá; Félix Lanusse, Miguel y Juan Zimmermann, Ricardo Javier Cardinale y Martín Jarmoluk. (Emilio Ruchansky, 2011)
La Fiscalía federal de San Nicolás había pedido la detención y declaración indagatoria de todos los acusados, pero los abogados de la empresa lograron que el Juez otorgara la eximición de prisión.
Satus Ager se asegura tener 200 personas contratadas y 4000 empleados temporales dedicados a cosechar semillas de maíz y soja principalmente.Fueron allanados Santa Celestina, la Amalia y Doña Clementina, campos que Satus Ager explota.
En Doña Clementina, ciudad de Arrecifes, se comprobó que 101 personas vivían hacinadas, sin corriente eléctrica, sin duchas, ni lugares aptos para el almacenamiento de alimentos, alertados por los anteriores allanamientos la empresa instaló 7 baños químicos y bidones de agua potable.
La esclavitud en el campo argentino se extiende de norte a sur, de este a oeste.
Por medio de una serie de investigaciones realizadas en distintas provincias del país, se revela una realidad desgarradora que desafía la noción de progreso social y económico, y esa burda muletilla “que el mercado se autorregula”.
Un dato de la realidad es que muchas empresas cometen abusos y todo tipo de tropelías contra los trabajadores, que quedan sometidos en los campos a las condiciones que les imponen los contratistas, cuando están allí ya no tienen como defenderse, ante el silencio cómplice de la UATRE (Unión Argentina de Trabajadores Rurales y Estibadores) y la mano de hierro de las empresas.
Desde Neuquén hasta La Rioja, pasando por Corrientes, Santiago del Estero, San Juan o Provincia de Buenos Aires, los casos de trabajadores esclavizados se multiplican, evidenciando un entramado de injusticia y opresión que pervive en el corazón mismo de la actividad agrícola. Según datos de la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), miles de personas son encontradas cada año en condiciones infrahumanas, trabajando largas jornadas por salarios miserables y viviendo en situaciones deplorables.
La magnitud de este problema queda al descubierto a través de testimonios de las propias víctimas y de informes de organismos estatales y organizaciones sindicales.
En muchos casos, los trabajadores son captados en provincias empobrecidas y trasladados a los campos, donde son forzados a trabajar en condiciones insalubres y sin derechos laborales básicos.
Detrás de esta realidad desgarradora se encuentra una red de complicidades que involucra a empresarios, contratistas, sindicatos del sector y a figuras políticas prominentes con responsabilidad de gobierno.
La falta de regulación efectiva y de fiscalización adecuada permite que este flagelo persista, alimentado por la voracidad de aquellos que buscan maximizar sus ganancias a costa de la dignidad humana.
Casos recientes de trabajo esclavo, condiciones inhumanas de trabajo.
En marzo de 2021, cinco casos de trabajo esclavo fueron descubiertos en Neuquén, Corrientes, Santiago del Estero y San Juan, afectando a más de 200 trabajadores, incluidos adolescentes y niños (Stagnaro, 2021). Estas personas vivían en condiciones degradantes, trabajando extensas jornadas y recibiendo salarios ínfimos o inexistentes.
En San Juan, por ejemplo, se encontraron 120 trabajadores en construcciones precarias, siendo trasladados en micros desvencijados para recolectar aceitunas, siempre bajo la supervisión de un cuadrillero que les pagaba el 60% del salario correspondiente (Stagnaro, 2021).
La situación no es reciente. En febrero de 2021, se rescataron 132 víctimas de explotación laboral en Río Negro, La Rioja, Corrientes y Santa Fe. Estos trabajadores vivían y laboraban en condiciones denigrantes, con jornadas de más de 12 horas y pagos por debajo del mínimo establecido (Jefatura de Gabinete de ministros, 2021).
Un operativo en La Rioja en 2013 encontró 360 trabajadores sometidos a condiciones de esclavitud en una finca aceitunera de Mastellone Hermanos (Castro, 2013).
En 2011, la firma Pioneer, controlada por la multinacional Dupont, en Córdoba contaba con 140 trabajadores en condiciones infrahumanas y otro tanto en Salto, provincia de Bs As , también en ese año fue denunciada una empresa forestal de capitales españoles en Entre Ríos, por los mismos motivos.
Las condiciones de vida de los trabajadores rurales esclavizados son espeluznantes. En muchos casos, viven en chozas sin acceso a servicios básicos como agua potable, energía eléctrica o saneamiento adecuado. Trabajan largas jornadas por salarios miserables y, en ocasiones, ni siquiera perciben un salario fijo, sino que se les paga por kilo de producto recolectado, violando las leyes de empleo agrario (Castro, 2013).
En algunos campos frutihortícolas de Ezeiza y Cañuelas, los trabajadores vivían en casillas sin servicios básicos, debiendo recurrir a una canilla común para obtener agua y a un brasero casero para cocinar (INFOBAE, 2023).
Estas condiciones extremas no solo afectan la salud física de los trabajadores, sino también su bienestar psicológico, sumiéndolos en una situación de vulnerabilidad y sumisión.
Responsabilidad del Estado, el sindicato UATRE y la sociedad toda.
La ausencia de la presencia inspectiva y preventiva del Estado, que viene de años, ha permitido que las patronales impongan condiciones de trabajo forzado en numerosos establecimientos, el estado reconoce “un debilitamiento de las inspecciones” (Jefatura de Gabinete de ministros, 2021), esto nosotros lo leemos como una complicidad objetiva.
Negligencia del Estado: La insuficiente coordinación entre agencias estatales han debilitado la capacidad del Estado para realizar inspecciones y aplicar sanciones penales contra los empleadores que practican el trabajo esclavo, a esto debemos agregar el poder de las empresas y su influencia sobre los funcionarios, léase complicidad.
Inacción del sindicato UATRE: La complicidad de hecho por absoluta inacción del sindicato UATRE estaría contribuyendo a la persistencia del trabajo esclavo o de servidumbre. La falta de denuncias y acciones concretas sugiere que el sindicato no está cumpliendo con su papel de protección de los trabajadores.
Factores económicos y sociales
La pobreza y la desigualdad en las provincias empobrecidas del norte y noroeste de Argentina facilitan la explotación laboral. La vulnerabilidad de los trabajadores es aprovechada por los empleadores para imponer condiciones de trabajo inhumanas.
Como sociedad estamos afectados de conjunto, de persistir estas prácticas nuestro país es menos humano, menos libre, menos digno y la democracia se revela, una vez más, como el barniz de la explotación capitalista.
Concluyendo
El trabajo esclavo en el campo argentino es un flagelo que persiste.Las recientes revelaciones sobre la explotación de trabajadores rurales ponen de manifiesto la urgencia de una acción coordinada, efectiva y solidaria que debe venir sin duda desde abajo.
Es fundamental que se fortalezcan las redes solidarias para enfrentar esta situación uniendo a trabajadores de la ciudad y el campo.Solo así se podrá garantizar el respeto de los derechos humanos y laborales en el ámbito rural argentino.
La recuperación de las organizaciones sindicales de los trabajadores es fundamental, para que asuman su verdadera tarea de defensa de los intereses de los que trabajan.
El sistema económico que subyace a esta tragedia es cuestionado desde una perspectiva crítica, que busca poner de relieve las desigualdades y las injusticias inherentes al capitalismo.
La concentración de la tierra y de los medios de producción en manos de unos pocos, junto con la explotación despiadada de la fuerza laboral, son los pilares sobre los cuales se sustenta esta forma moderna de esclavitud.
En última instancia, la lucha contra la esclavitud en el campo argentino es una batalla por nuestra dignidad como sociedad, de cara a un futuro más libre y humano.
Referencias
Castro, N. (2013). El Estado libera a 360 trabajadores sometidos a condiciones deesclavitud. El Mundo. Recuperado de [enlace a la fuente original].https://www.elmundo.es/america/2013/03/13/argentina/1363131015.htmlINFOBAE. (2023). La miserable vida en chozas de las víctimas de trabajo esclavo delas quintas de Ezeiza y Cañuelas. Recuperado de [enlace a la fuente original].https://www.infobae.com/sociedad/policiales/2023/07/20/la-miserable-vida-en-chozas-de-las-victimas-de-trabajo-esclavo-de-las-quintas-de-ezeizBBC NEWS MUNDO. (2012, 25 de enero). Trabajadores esclavizados en Argentina.https://www.bbc.com/mundo/video_fotos/2012/01/120124_fotos_argentina_trabajo_esclavoStagnaro, R. (2021). Cinco casos de trabajo esclavo en el campo en lo que va delmes. Tiempo Argentino. Recuperado de [enlace a la fuente original].
Fuente: Karne de Máquina
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