China: el XV Plan y la autarquía tecnológica
Romaric Godin
Obviamente, estas reuniones son de pura forma. Es la dirección del Partido Comunista Chino (PCC), y en particular Xi Jinping, quien toma las decisiones. Pero este XV plan 15 y los nuevos objetivos económicos presentados en estas dos sesiones permiten saber más sobre la posición del país y su estrategia en un contexto internacional delicado.
En primer lugar, cabe recordar la situación en la que se encuentra la segunda economía del mundo a principios de 2026. Oficialmente, todo parece ir bien. En 2025, el crecimiento del PIB chino alcanzó el objetivo gubernamental del 5%, el mismo ritmo que en 2024. Pero como siempre, no hay que detenerse en esta cifra global, por lo demás dudosa (algunos analistas estadounidenses, como los del Instituto Rhodium, estiman que el crecimiento real está por debajo del 3%).
El estado de la economía china
El objetivo solo se logró porque China siguió exportando masivamente. El comercio exterior aportó así 1,6 puntos porcentuales al crecimiento, es decir, un tercio del total. En 2024, su contribución fue de 1,5 puntos. Por lo tanto, la demanda interna se mantiene muy por debajo del objetivo de crecimiento, aunque el consumo permitió 2,6 puntos de crecimiento el año pasado, frente a los 2,2 puntos en 2024.
Se entiende que el motor de las exportaciones sigue siendo crucial para China. El país registró un superávit comercial récord de casi 1.200 billones de dólares el año pasado, el equivalente al PIB polaco. Pero aquí es donde se cierra la trampa. Porque para mantener tal nivel de superávit comercial, la República Popular debe mantener los salarios bajos y una sobreproducción industrial constante. Es gracias a esta doble fórmula que el país sigue siendo uno de los más competitivos del mundo en el ámbito industrial.
Sin embargo, esta estrategia ralentiza el desarrollo de la demanda interna al ejercer presión sobre los salarios reales, al tiempo que mantiene una sobrecapacidad que pesa sobre los beneficios y, por lo tanto, sobre la inversión. Como resultado, las ganancias de productividad son demasiado bajas y el crecimiento solo puede desacelerarse.
Este es el fenómeno que se puede adivinar según las cifras oficiales chinas. La inversión solo aportó 0,8 puntos de crecimiento en 2025 (frente a 1,3 puntos en 2024), con un aumento de solo el 0,6% interanual para el sector manufacturero. Al mismo tiempo, el país sigue profundamente atrapado en su crisis inmobiliaria que comenzó en 2021, a pesar de los esfuerzos del gobierno para detener la hemorragia. En 2025, las inversiones inmobiliarias disminuyeron en un 17,5% en un año. Una disminución que afecta a la riqueza de los hogares, que restringen sus gastos tanto más cuanto más modesto es el crecimiento de los salarios.
Esta realidad subyacente de la economía china se traduce en el fenómeno de la deflación, es decir, la caída de los precios. En 2025, los precios al consumidor se mantuvieron estables, mientras que los de las compras industriales cayeron un 3%. La deflación es preocupante, ya que impide a las empresas determinar sus precios para poder aumentar los salarios y los beneficios. Este fenómeno fue el origen de la crisis capitalista de 1929.
Si China no está ahí, es porque el Estado interviene masivamente. El déficit público chino alcanza ahora el 4% del PIB y permite financiar sectores industriales estratégicos y algunas medidas de apoyo a la demanda. Pero la realidad que describe la deflación es una gran debilidad de la demanda interna. También es esta debilidad la que explica la explosión del superávit comercial.
En general, la situación parece hacer insostenible un objetivo de crecimiento del 5%. Por lo demás, en el tercer y cuarto trimestre de 2025, el PIB solo creció un 4,8% y un 4,5% respectivamente. Lógicamente, uno de los primeros anuncios realizados durante estas dos sesiones fue revisar este objetivo de crecimiento a la baja. Para 2026, la República Popular solo prevé un rango de entre el 4,5 y el 5%.
Es el nivel más bajo establecido por el gobierno desde 1991, en una época que era muy diferente para China, ya que precede al gran despegue industrial del país. Por lo tanto, esta decisión es simbólica: China se ha convertido en una economía madura, incapaz de producir tasas de crecimiento superiores al 5%. Y el gobierno, a corto plazo, admite su incapacidad para actuar de otra manera que no sea manteniendo un delicado equilibrio entre fuerzas opuestas.
La opción de reactivación por consumo
Por lo tanto, la cuestión que se planteó a los líderes chinos para el XV plan era cómo salir de tal trama. Porque si el crecimiento chino sigue siendo fuerte, hay que tener en cuenta un hecho importante: China se queda atrás en términos de “desarrollo”, desde el punto de vista estrictamente capitalista.
El PIB chino per cápita en paridad de poder adquisitivo y en dólares constantes de 2021 acusó así en 2024 un retraso considerable con respecto a los niveles occidentales: representaba, según el Banco Mundial, el 31,6% del nivel estadounidense y el 43,9% del nivel medio de la Unión Europea. Para jugar en la liga de los países avanzados, China todavía tiene que inventar una solución para mantener una brecha de crecimiento significativa con Occidente. Esta siempre ha sido la obsesión de Xi Jinping, que ha hecho de la salida de lo que él llama “la trampa de la renta media” su prioridad.
Más fácil de decir que de hacer. Los economistas occidentales creen haber descubierto la solución, que no han ido muy lejos: se trata de copiar el modelo occidental de desarrollo, apoyando la demanda de los hogares. De hecho, China se caracteriza por un bajo nivel de consumo de los hogares en comparación con el PIB. Según el Banco Mundial, este nivel es del 40% del PIB en China, frente al 51% en la UE y el 68% en los Estados Unidos.
Por lo tanto, la receta de los economistas es “apoyar” la demanda interna para desarrollar el consumo y encontrar un nuevo motor de crecimiento. Pero para China, cambiar el equilibrio no es fácil. Hasta la década de 1980, la cuota del consumo en el PIB chino era superior al 50%. El crecimiento sin precedentes del país se ha hecho en detrimento de este componente, ya que todo se ha puesto en la inversión.
¿Se puede revertir esta lógica? Sin duda. Pero tal cambio abre riesgos que asustan a la dirección de Beijing. El “apoyar” la demanda interna puede hacerse mediante el desarrollo de un estado de bienestar o mediante el crecimiento de los salarios reales. Para compensar los costes que acompañan a este movimiento, es necesario disponer de un alto crecimiento de la productividad o aceptar pérdidas de competitividad-coste.
En el período fordista, los países occidentales podían contar con ganancias de productividad anuales del 6 al 7% para financiar este apoyo a la demanda de los hogares al tiempo que aumentaban los beneficios. A partir de la década de 1980 y el debilitamiento de las ganancias de productividad, las cosas cambiaron. En Europa, la presión sobre los salarios reales ha provocado un debilitamiento de la cuota de consumo en el PIB.
En los Estados Unidos, el aumento moderado de esta cuota (ocho puntos del PIB en cincuenta años) se ha realizado en función de dos factores: el debilitamiento global de la industria y la mercantilización de ciertos servicios como la salud. Pero el crecimiento ha perdido su vigor al mismo tiempo.
Para China, este camino parece impracticable. Las bajas ganancias de productividad y el sobrecapacidad industrial cierran la puerta a un escenario fordista. Si China decide apoyar su demanda interna, perderá posiciones industriales y tendrá que transferir gran parte de su mano de obra a servicios poco productivos. A largo plazo, los salarios crecerán aún menos rápido, el crecimiento seguirá debilitándose y el país perderá su estatus de taller industrial mundial.
Para el PCCh, el poder económico es instrumental del poder del país. China es el producto de la desindustrialización estadounidense: ha aprendido la lección y se niega a hacer el mismo movimiento cuyo destino, por lo demás, no es envidiable. Los países cuyo PIB se basa en el consumo de los hogares y los servicios están claramente en crisis estructural.
La opción tecno-solucionista
Así que Xi Jinping tiene otra cosa en mente. Antes de aumentar el consumo, pretende completar lo que él llama el “desarrollo de nuevas fuerzas productivas”, es decir, el crecimiento tecnológico. Este movimiento comenzó hace una década. Ha avanzado claramente. En 2025, el valor añadido de las empresas de alta tecnología representó el 17,1% de toda la industria, con un crecimiento anual del 9,4%. China domina el mercado de robots, pero también de industrias «verdes», desde paneles solares hasta vehículos eléctricos.
Lo que el XV plan prevé es una “aceleración del nuevo giro tecnológico”, en particular alcanzando la autonomía en las cadenas de valor que van desde las “tierras raras” hasta los semiconductores más avanzados y el software de inteligencia artificial. Para la dirección china, este debe ser el esfuerzo principal.
En los cinco años del XV plan, China pretende mantener un crecimiento medio del 7% anual en el gasto en investigación e inversión. Sin embargo, para 2026, se espera que el gasto público relacionado con la ciencia y la tecnología aumente un 10%, hasta los 426 mil millones de yuanes (unos 53 mil millones de euros), es decir, el 3% del PIB.
Por lo tanto, las tres primeras prioridades del plan son “construir industrias modernas, alcanzar la autonomía tecnológica y digitalizar la economía”. Estas ambiciones buscan no solo fortalecer el sector industrial chino situándolo en los niveles productivos más altos, sino también continuar la expansión mundial de los productos chinos, confiando en la doble ventaja de la innovación y el precio para superar a la competencia.
Un ejemplo, a este respecto, podría ser el de la industria farmacéutica. La investigación china está progresando muy rápidamente y el número de nuevos medicamentos en desarrollo superó al de la UE en 2024. Con una “linea” de 1250 productos en desarrollo, China sigue a Estados Unidos y sus 1.440 productos, según Bloomberg.
El objetivo de Beijing se vuelve evidente. Se trata de construir una economía ultraproductiva con una competitividad tan alta que dominaría los mercados mundiales, al tiempo que tiene una autonomía casi total en su proceso de producción. Entonces sería posible, a salvo detrás de este triple baluarte de la productividad, la competitividad y la autonomía, elevar el nivel de consumo.
Visto desde un punto de vista internacional, China tiene la clara ambición de captar gran parte del crecimiento mundial. Obviamente, tal proyecto expone al país a conflictos en un mundo donde el crecimiento es un producto cada vez más escaso.
Pero este riesgo geopolítico que se deriva de la cuestión económica refuerza aún más la lógica económica del país. Algunos observadores se sorprendieron de que el objetivo de crecimiento del gasto militar disminuyera en 2026, del 7,2 al 7%. Pero, además de que este nivel es considerable (esto representa un aumento en un año de 1.910 millones de yuanes, es decir, 239 mil millones de euros o el PIB de Qatar), no cuestiona el objetivo de Xi de colocar al ejército chino entre los mejores del mundo en 2049.
Sobre todo, esta cifra refleja la idea que se ha impuesto a Beijing de que parte de la competencia militar se juega en la tecnología. Por lo tanto, la masa de inversión en este ámbito tiene dos funciones, económica y militar, que son las dos caras de una misma realidad.
Los riesgos de la apuesta de Xi
En lo inmediato, China es consciente de sus límites, tanto militares como económicos. Por eso se centra en el fortalecimiento de sus capacidades y en el establecimiento de su “autonomía”. A nivel internacional, todavía no puede competir directamente con los Estados Unidos y por eso su apoyo a sus aliados rusos o iraníes es, en el mejor de los casos, económico, en el peor, verbal. Económicamente, Beijing también debe ganar tiempo y, para ello, salir de la deflación que amenaza el equilibrio social y económico del país.
La ambición de este XV plan, paralelamente a los objetivos tecnológicos, es, por tanto, la estabilidad. El modelo económico evoluciona lentamente y el PCCh simplemente intenta evitar cualquier desequilibrio importante. Por eso el apoyo al consumo ciertamente no está ausente de los objetivos del plan, sino que solo ocupa la cuarta posición y no está vinculado a objetivos cuantificados.
El sistema de comercio subvencionado de bienes de consumo se ha revisado incluso a la baja entre 300 y 250 mil millones de yuanes (aproximadamente de 37,6 a 31 mil millones de euros). Por otro lado, se ofrecerá una tasa bonificada para algunos créditos al consumo. Pero los economistas occidentales no pudieron ocultar su decepción: este XV plan no es, ni mucho menos, el de apoyo al consumo. Pero Beijing está tratando de reducir la tendencia deflacionacionista del país.
Esto es también lo que significa la disminución del objetivo de crecimiento: la estrategia de Beijing no puede centrarse en una cifra insostenible. Es hora de asumir la transición y su coste en términos de crecimiento. Con el objetivo de fortalecerse y experimentar un nuevo período de aceleración. Esto es lo que la dirección china llama la opción del “crecimiento de calidad” en lugar de la “cantidad”.
Queda por ver si esta elección es factible. China es un concentrado de la crisis capitalista. La acumulación de capacidad industrial pesa sobre la rentabilidad de su economía y la única alternativa es la huida hacia adelante tecno-solutionista o una terciarización cuyo horizonte es el estancamiento. Como buenos herederos del marxismo-leninismo, los líderes del PCCh han elegido el crecimiento basado en la tecnología.
Pero este crecimiento no está exento de problemas. Los sectores de alta tecnología crean pocos puestos de trabajo y destruyen muchos. El empleo se refugia entonces en los sectores menos productivos y los salarios acaban estancados. Estos sectores también concentran la creación de riqueza en áreas alejadas de las necesidades de la población. Tienen un coste ecológico insostenible.
China ciertamente espera, al afirmar una forma de autarquía tecnológica, evitar los escollos del desarrollo tecnológico de Estados Unidos. Pero nada dice que eso será suficiente. La realidad es que este país, que desde hace medio siglo, ha apostado por la innovación y la tecnología avanzada, lleva quince años atravesando una importante crisis política y social que pone en peligro su sistema institucional de dos siglos y medio.
La República Popular está aprendiendo gradualmente los límites del crecimiento capitalista: la centralidad del beneficio obliga a utilizar los recursos para una fuga hacia adelante tecnomilitar que se opone profundamente a las necesidades humanas y al entorno natural. Por lo tanto, este XV plan es preocupante.
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