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Cómo las navieras afrontan los riesgos en el estrecho de Ormuz
Barcos comerciales frente a la costa de Dubái el miércoles. El estrecho de Ormuz está bordeado por Irán, que ha advertido que no permitirá el paso de exportaciones de petróleo mientras esté en guerra.
FOTO: AFP/GETTY IMAGES
A medida que el conflicto en Medio Oriente se intensifica cerca del estrecho de Ormuz, los barcos mercantes y sus tripulaciones han quedado en medio del fuego cruzado.
Trece embarcaciones han sido atacadas en el estrecho desde que Estados Unidos e Israel comenzaron la guerra contra Irán el 28 de febrero, según el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, y al menos siete tripulantes han muerto.
Cómo las navieras navegan el peligro en el estrecho de Ormuz
"Es el lugar más peligroso del mundo en este momento", dijo Phillip Belcher, director marítimo de Intertanko, una organización que representa a unos 200 propietarios de petroleros independientes en todo el mundo, agregando que los marineros están muy tensos.
"Están viendo los misiles pasar por encima de sus cabezas", afirmó. "No saben si serán ellos los atacados en los próximos minutos. Están desprotegidos, sentados en esos barcos".
El estrecho de Ormuz está bordeado por Irán, que ha advertido que no permitirá que exportaciones de petróleo atraviesen la zona mientras esté en guerra. Con los barcos mercantes y sus tripulaciones temiendo por su seguridad, el tráfico marítimo prácticamente se ha detenido.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo estima que hasta 151 barcos transitaban diariamente por el estrecho en febrero. El sábado, esa cifra se redujo a solo cuatro.
Esto ha bloqueado de hecho una ruta marítima clave, que es la única vía de salida del Golfo Pérsico hacia el océano abierto.
Estrategias para evitar ataques
Hay informes de que algunos barcos están modificando sus datos de seguimiento para aparentar vínculos con China, con la esperanza de reducir el riesgo de ser atacados.
Otros buques podrían estar apagando su sistema de identificación automática (AIS) para ocultar su posición.
Sin embargo, los grandes petroleros se desplazan lentamente, y Belcher señaló que el estrecho tiene solo 32 kilómetros de ancho, además de que muchos observadores iraníes vigilan la zona.
"Es casi imposible atravesar el estrecho sin ser detectado", dijo.
Cientos de barcos varados
Desde hace casi dos semanas, cientos de embarcaciones han quedado varadas en el Golfo Pérsico, con unos 20.000 marineros afectados en la región, según la Organización Marítima Internacional.
Y no se trata solo de petroleros. También hay barcos de carga que transportan bienes, alimentos y productos químicos.
El gigante naviero alemán Hapag-Lloyd informó que tiene seis buques portacontenedores anclados en el Golfo Pérsico, al oeste del estrecho, y le gustaría poder sacarlos de la zona.
"Analizamos la situación prácticamente hora por hora", por lo que es muy difícil planificar, dijo Nils Haupt, director sénior de comunicaciones de la empresa.
Aun así, señaló que el riesgo es demasiado alto para los trabajadores de barcos civiles desarmados.
"En este momento no te atreverías a atravesar el estrecho de Ormuz", advirtió.
Las empresas también deben negociar nuevas pólizas de seguro, cuyas tarifas se han disparado debido a los enormes riesgos de cruzar el estrecho.
"Es un nuevo capítulo para el transporte marítimo… los barcos comerciales nunca habían sido atacados ni habían formado parte de una guerra", afirmó Haupt.
Las minas marinas, una posible nueva amenaza
El presidente estadounidense Donald Trump afirmó la semana pasada que la marina de Estados Unidos podría escoltar a los barcos de forma segura a través del estrecho, pero esa protección aún no se ha materializado.
Belcher se muestra escéptico respecto a ese plan.
"Es demasiado peligroso para los barcos de guerra entrar allí. Las condiciones aún no están dadas para que un buque naval vaya. Si lo hicieran, serían objetivos de misiles", señaló.
Otro elemento preocupa ahora: fuentes de inteligencia estadounidenses indican que Irán tiene un plan para colocar minas marinas, un arma que ya utilizó durante su guerra con Irak en los años ochenta.
Funcionarios marítimos británicos señalan que no hay evidencia confirmada de la colocación o detonación de minas en las rutas marítimas de la región.
Sin embargo, Naveen Das, analista senior de petróleo de la empresa de inteligencia comercial Kpler, afirmó que si eso ocurriera representaría una gran amenaza para el comercio marítimo.
"Ese peligro permanecería en el mercado durante mucho más tiempo, lo que significaría una interrupción prolongada, incluso si hubiera algún tipo de desescalada", dijo Das.
El impacto en los trabajadores
Muchos expertos señalan que la única solución realista para reanudar las operaciones marítimas normales es el fin de las hostilidades.
Mientras tanto, la situación está afectando profundamente a los trabajadores a bordo de los barcos, que a menudo pasan meses en el mar y ahora han quedado atrapados en el Golfo Pérsico.
"Están asustados, se sienten muy vulnerables y quieren volver a casa", dijo Jacqueline Smith, coordinadora marítima de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), que representa a marineros de todo el mundo.
Smith indicó que la ITF cree que algunos armadores están poniendo en peligro a los marineros, obligando a ciertos barcos a intentar cruzar el estrecho.
"Hay empresas que ven esto como una oportunidad para aumentar sus ganancias en muy poco tiempo", señaló.
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Smith añadió que muchos marineros provienen de países en desarrollo y han dejado sus hogares para construir una vida mejor.
"No debería haber daños colaterales por hacer su trabajo. Todo trabajador tiene derecho a volver a casa cuando termina su jornada", concluyó.
Fuente: CBC News | Nisha Patel
Adaptación: RCI | M.G. Aguzzi
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