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El regreso de los “ancestros”: las Primeras Naciones revelan sus tesoros repatriados
Varios dignatarios y líderes indígenas, incluida Cindy Woodhouse Nepinak, participaron en la presentación de objetos sagrados repatriados del Vaticano a principios de este invierno.
FOTO: RADIO-CANADA / MARIE-LAURE JOSSELIN
Tres meses después de la histórica repatriación de sus objetos culturales o sagrados, las Primeras Naciones revelaron el martes alrededor de cincuenta de ellos -algunos en público y la mayoría en privado- durante una ceremonia marcada por el respeto, en la que se celebró el regreso de los “ancestros” al Museo Canadiense de la Historia en Gatineau, Quebec.
Frente a dos cajas cubiertas con una tela y ante numerosos jefes y miembros de las Primeras Naciones, la anciana Claudette Commanda recordó la importancia de este día: el momento en que los ancestros regresan y serán revelados.
"Están felices y sentimos su presencia", indicó durante la oración de apertura.
Finalmente, cinco objetos fueron revelados públicamente. Otros 47 lo fueron de manera privada, sin cámaras, ya que muchos de ellos -entre ellos objetos sagrados y ceremoniales- aún deben ser identificados, y es necesario asegurarse de que la nación a la que pertenecen acepte que sean mostrados. El trabajo de identificación y todo el proceso están lejos de haber terminado.
Ante los cinco objetos, dos de los cuales -un cuenco y una cuchara- pertenecieron a su tataratataratío, la gran jefa de la Nación Anishnabek, Linda Debassige, no ocultó la importancia del momento. Su antepasado había firmado su nombre en el cuenco.
"Estos objetos sagrados nos fueron arrebatados durante casi siete generaciones, si cuento a mis hijos. Representan nuestra historia, que siempre hemos estado aquí y siempre lo estaremos. ¡Hoy nos reuniremos por las generaciones futuras!", afirmó.
Se revelaron artefactos provenientes del Vaticano y pertenecientes a las Primeras Naciones.
FOTO: RADIO-CANADA / MARIE-LAURE JOSSELIN
También se revelaron una especie de pequeña cesta perteneciente a la comunidad de Akwesasne, un tikinagan -portabebés tradicional de una nación de Ontario- y un par de guantes bordados.
Estos últimos habían llamado mucho la atención de los miembros de la delegación indígena que viajó al Vaticano en 2022. Allí, los guantes estaban atribuidos a la Nación Cree de finales del siglo XIX o comienzos del XX. Finalmente, los guantes regresarán a la Nación Athabasca Chipewyan de Alberta.
El gran jefe de Akwesasne, Leonard Lazore, compartió algunos recuerdos de su infancia al ver la pequeña cesta de su nación que regresó del Vaticano. Recordó haber observado a su madre y a su abuela fabricarlas.
"Eso formaba parte de estar conectado con ellas dentro de algo más grande. No se trata simplemente de un objeto", dijo. "Es nuestra historia, nuestro vínculo con el pasado. Cuando la gente hacía estas cosas, dedicaba mucho esfuerzo".
Entre los otros 47 objetos revelados en privado hay, por ejemplo, una chaqueta, una pieza de regalia (atuendo ceremonial) y diversos objetos ceremoniales. "No son artefactos, sino familiares", recordó la jefa de la Asamblea de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak.
La ministra de Servicios a los Indígenas, Mandy Gull-Masty -quien formó parte de la delegación al Vaticano como gran jefa de la Nación Cree- dijo haber esperado mucho este momento.
"Ha sido un gran trabajo. Durante mucho tiempo este tema ha estado sobre la mesa entre las naciones y el Vaticano. Hoy es un momento muy especial, algo que recordaré toda mi vida", afirmó después de contemplar cada objeto durante largos minutos.
Una anciana posa sus manos por primera vez sobre este tikinagan, un portabebés, proveniente de una nación de Ontario.
FOTO: RADIO-CANADA / MARIE-LAURE JOSSELIN
El jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones de Quebec-Labrador, François Verreault-Paul, dijo sentirse muy privilegiado de asistir a esta revelación y de tener una conexión especial con los objetos.
Recordó que las próximas etapas serán extremadamente importantes. Expertos, historiadores, ancianos y jóvenes de las Primeras Naciones se reunirán para asegurarse de que los objetos estén correctamente identificados.
Marc Miller, exministro de Relaciones Corona-Indígenas y uno de los impulsores de los esfuerzos de repatriación, recordó que el trabajo está lejos de terminar.
"Se trata de un pequeño paso para recuperar la cultura y la identidad que les fue robada. Se trata sobre todo de las próximas generaciones y de recuperar técnicas, comprender elementos y protocolos que son tan profundos en su espiritualidad.
También mencionó los miles de objetos que aún se encuentran en museos de todo el mundo y señaló que Canadá debe formar parte de ese trabajo de repatriación.
Dijo además haber discutido con la ministra francesa de Cultura sobre la importancia de los objetos culturales y sagrados, y sobre por qué y cómo deben ser restituidos.
Muchos otros objetos siguen en la colección del Vaticano. La jefa viajará en abril para discutir el tema en privado con el papa León XIV. También espera invitarlo posteriormente a visitar Canadá.
A la ceremonia asistieron las ministras Mandy Gull-Masty y Rebecca Alty, así como Marc Miller, además de varias senadoras, entre ellas la innu Michèle Audette.
Hace apenas dos semanas, dirigentes métis revelaron un modelo reducido de trineo de perros que fue repatriado a sus comunidades después de más de un siglo en las colecciones del Vaticano.
Fabricado en la década de 1920 con cuero, madera y cuentas de vidrio, el trineo forma parte de los 62 objetos que el Vaticano devolvió el año pasado a los pueblos indígenas tras décadas de solicitudes.
Los líderes inuit también revelaron en diciembre sus propios objetos repatriados desde el Vaticano, entre ellos un raro kayak fabricado con madera a la deriva, piel de foca y tendones.
En 2022, una delegación indígena se reunió con el papa Francisco en Roma, un año después de que la Primera Nación Tk'emlúps te Secwépemc anunciara el hallazgo de posibles tumbas sin identificar en el sitio del antiguo internado indígena de Kamloops, en Columbia Británica. La noticia provocó indignación mundial y una campaña nacional a favor de la reconciliación con los pueblos indígenas.
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Durante su visita a Roma, los delegados pudieron ver en privado objetos conservados por la Iglesia, algunos de los cuales no se habían exhibido públicamente durante décadas. Entre la alegría de verlos y la indignación de no tenerlos en sus comunidades, surgieron voces que exigieron su repatriación. Tras más de tres años de negociaciones, 62 objetos fueron devueltos a principios de diciembre de 2025.
Estos formaban parte de los miles de objetos enviados a Roma por misioneros de todo el mundo para una exposición organizada por el papa Pío XI en 1925.
Fuente: Radio-Canada | Marie-Laure Josselin
Adaptación: RCI | M.G. Aguzzi
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