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En medio de amenazas de Trump, Canadá busca reducir el riesgo de incendios forestales
Un programa público integral diseñado para proteger hogares y comunidades de incendios forestales, el uso de los cortafuegos y las quemas controladas pueden ayudar a las comunidades a reducir el riesgo de incendios forestales.
La zona cortafuegos que rodea la comunidad de Wrigley en un video difundido el domingo por el jefe de la Primera Nación Pehdzéh Kı̨, Jamie Moses.
FOTO: FOURNIE PAR JAMIE MOSES
En momentos en que el presidente estadounidense Donald Trump amenaza a Canadá con imponer aranceles por el humo de los incendios forestales que se desplaza hacia el sur, los expertos canadienses en incendios afirmaron que los grandes incendios forestales son inevitables.
Durante la última semana, Trump criticó la gestión canadiense de los incendios, diciendo que el país está envenenando
el aire de Estados Unidos. También dijo que Canadá podría tener que pagar.
Pero los expertos afirmaron que el empeoramiento de las temporadas de incendios forestales en Canadá reflejan una realidad más dura: no todos los incendios, ni el humo que emana de ellos, pueden ser detenidos.
Decir que habría que extinguir incendios tan grandes como este es como intentar detener un huracán
, explicó Martin Girardin, investigador de ecología forestal del Servicio Forestal Canadiense de Recursos Naturales de Canadá. Es simplemente imparable
.
Hasta este 27 de julio, más de 900 incendios seguían activos en Canadá y más de 3,7 millones de hectáreas se habían quemado en lo que va del año, según el panel de control del Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales.
Un incendio en la Primera Nación de Collins, en Ontario, obligó a sus habitantes huir en barco por el lago Collins, el 14 de julio.
FOTO: AVEC L’AUTORISATION DE WAYNE WASTAKEN
Los incendios han causado graves daños en las Primeras Naciones de Namaygoosisagagun y Whitewater Lake, en el noroeste de Ontario, y han obligado a evacuar a la población de muchas otras comunidades.
Girardin afirmó que el cambio climático es uno de los factores que hacen que las temporadas de incendios sean peores al provocar temperaturas más elevadas y condiciones más secas, mientras que muchos bosques también presentan una acumulación de material combustible, incluidos árboles maduros y otra biomasa.
Mathew Conte, jefe de bomberos de Jasper, en la provincia de Alberta, dijo que los incendios se están volviendo más intensos y se propagan más rápido a medida que se expanden las comunidades rurales.
A medida que hay más construcciones en el bosque, es obvio que esas comunidades y propiedades se verán más afectadas por los incendios forestales.
En todo Canadá, investigadores, profesionales del fuego y guardianes indígenas del fuego están haciendo hincapié en las prácticas de manejo inteligente del fuego para proteger los hogares, en medidas para proteger las comunidades y en las quemas controladas desarrolladas por las comunidades indígenas a lo largo de los siglos para restaurar la tierra.
El programa FireSmart se centra en hogares y vecindarios
Ryan Moreside, coordinador del programa de mitigación de incendios forestales de FireSmart en Columbia Británica, dijo que es necesario centrar la atención en ayudar a las comunidades a prepararse antes de que lleguen los incendios, en lugar de combatirlos directamente.
Según su sitio en internet, FireSmart Canadá es un programa nacional que ayuda a los canadienses a aumentar la resiliencia de sus vecindarios ante los incendios forestales y a minimizar sus impactos negativos
. El programa fue establecido en 1993.
Estamos haciendo lo mejor que podemos con lo que tenemos y, en última instancia, es la Madre Naturaleza la que decide lo que va a suceder
, dijo Moreside.
El jefe de bomberos de Jasper, Matthew Conte, explicó en detalle el refuerzo del programa municipal FireSmart para proteger viviendas y comunidades.
FOTO: RADIO-CANADA / FLORE TAMKO MBENSI
FireSmart cuenta con iniciativas en cada provincia y territorio. Promueve prácticas como el almacenamiento seguro de leña, el uso de materiales de construcción resistentes al fuego y la realización de evaluaciones de viviendas.
Además de otros métodos para proteger las viviendas contra incendios, FireSmart asesora a los propietarios sobre plantas resistentes al fuego para sus propiedades.
En 2024, cerca del 30 por ciento de la pequeña localidad de Jasper ardió debido a un incendio forestal. Conte señaló que una lección clave tras la tragedia es la importancia de hacer que las viviendas y los vecindarios sean más resistentes. La zona afectada por el fuego albergaba muchas casas cerca de vegetación conífera, construidas muy juntas y con techos combustibles, explicó.
En una situación como la nuestra, si usted está haciendo un excelente trabajo protegiendo su propiedad contra incendios, pero su vecino no lo está haciendo, entonces su trabajo no servirá de nada. La seguridad de un vecindario en caso de incendio depende de su eslabón más débil.
En la reconstrucción, Conte dijo que Jasper se está centrando en la educación pública, una mayor protección de la infraestructura crítica y herramientas como los sistemas de rociadores.
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Los guardafuegos crean una barrera ante los incendios
Las zonas de protección contra incendios, o cortafuegos, son áreas alrededor del perímetro de una comunidad donde se eliminan o reducen los árboles y otra vegetación mediante la tala o las quemas controladas.
La capital del territorio de Yukón, Whitehorse, está trabajando en un sistema de protección contra incendios desde 2020 , mientras que la Asociación para la Mejora de los Recursos Forestales de Alberta puso en marcha un programa comunitario de protección contra incendios en 2023.
El cortafuegos comunitario de Bow Valley, financiado por la asociación de Alberta, está siendo construido en las afueras de Canmore, Alberta, cerca del Parque Nacional Banff. El jefe de bomberos de Canmore, Shawn Polley, dijo que el cortafuegos está aproximadamente a la mitad de su construcción.
Polley afirmó que los cortafuegos ayudan a eliminar el combustible que alimenta el fuego, crean zonas más seguras para los bomberos e impiden la propagación del fuego.
Los incendios forestales seguirán ocurriendo, pero lo que hacen los cortafuegos es permitirnos tener bosques menos densos o maduros disponibles para arder, por lo que pueden ralentizar un incendio
, dijo.
Las barreras cortafuegos no están diseñadas para detener los incendios forestales por completo, sino para reducir la intensidad del fuego a medida que se acerca a una comunidad y proporcionar a los equipos de bomberos un lugar más seguro para trabajar.
Las quemas controladas se basan en las prácticas indígenas de gestión del fuego
Amy Cardinal Christianson, directora de gestión de incendios de la Iniciativa de Liderazgo Indígena, afirmó que la participación indígena en la gestión de incendios es importante para ayudar a las comunidades y los ecosistemas a convivir con el fuego y recuperarse de sus efectos.
Las quemas controladas, en las que los pueblos indígenas prenden fuego intencionalmente al paisaje, reflejan conocimientos y prácticas ancestrales. Según Christianson, un beneficio adicional es la eliminación de vegetación vieja y la reducción del riesgo de incendios.
Muchas de las quemas que hacíamos eran en torno a comunidades o lugares que valorábamos
, explicó.
Añadió que el interés por las quemas controladas con fines culturales ha crecido desde las temporadas de incendios récord de 2017 y 2018 en Columbia Británica, pero el financiamiento a largo plazo para los programas de gestión ambiental sigue siendo limitado.
Amy Cardinal Christianson, directora de gestión de incendios de la Iniciativa de Liderazgo Indígena.
FOTO: CBC
Christianson afirmó que las viviendas FireSmart y los sistemas de protección contra incendios requieren un plan a largo plazo para el mantenimiento del terreno.
Tenemos que empezar a ver esto desde una perspectiva mucho más amplia y holística, desde el punto de vista del paisaje, y reconocer que la vegetación volverá a crecer
, dijo.
Destacó la labor de gestión del fuego en la Primera Nación Yunesit'in, que colabora con la Gathering Voices Society en la Universidad de Columbia Británica y lleva a cabo quemas controladas con fines culturales cada abril y octubre desde 2019.
Reducir las emisiones contaminantes
Aunque todos estos esfuerzos pueden ayudar a reducir los daños y proteger vidas, los expertos afirman que no pueden eliminar el riesgo por completo, especialmente dado que el cambio climático, causado en gran parte por la contaminación causada por los combustibles fósiles, intensifica las temporadas de incendios.
En definitiva, para investigadores como Girardin, lo más importante es revertir la tendencia del cambio climático.
Lo único que podemos controlar son nuestras emisiones de CO2, y simplemente no lo hacemos. O al menos no lo suficiente
, dijo Girardin.
Fuente: CBC / M. Fox
Adaptación: RCI / R. Valencia
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