- PÁGINA DE INICIO
- MEDIOAMBIENTE
- ANIMALES
Canadá: vacío en la ley de especies en riesgo puede dejar a la fauna en el limbo
A truck follows reindeer on a road near the Cree village of Nemaska near the Rupert River, in northern Quebec, in 2006. A new study found some caribou populations assessed as endangered have spent years awaiting federal listing decisions under the Species at Risk Act.
FOTO: REUTERS / ROCK ARSENAULT
Una especie puede ser evaluada como en peligro de extinción en Canadá y, aun así, pasar años esperando a que Ottawa decida si la protege o no, mientras el hábitat que necesita para sobrevivir sigue transformándose.
Un nuevo estudio reveló que, de las 288 especies evaluadas en riesgo desde 2017, solo 17 llegaron al Gobernador en Consejo -el órgano del Gabinete federal que toma la decisión final de inclusión en la lista- dentro del plazo recomendado. Otras 153 -más de la mitad- tenían los plazos vencidos y seguían esperando a fecha del 25 de enero de 2025.
Esto incluye poblaciones de caribúes, ballenas beluga y esturiones de lago que han sido evaluados como en peligro o amenazados, mientras aguardan decisiones de catalogación que puedan activar protecciones de su hábitat y un plan de recuperación.
Los investigadores afirman que el cuello de botella se produce por una "laguna" o vacío legal en la Ley de Especies en Riesgo (SARA, por sus siglas en inglés). Ottawa cuenta con plazos recomendados para hacer avanzar las evaluaciones, pero carece de un límite legal obligatorio para una etapa crucial del proceso.
El estudio no explica por qué ocurren estos retrasos. Los críticos afirman que este vacío permite a los gobiernos postergar decisiones difíciles entre la conservación y los intereses económicos.
Peter Thompson, investigador posdoctoral de biología en la Universidad Simon Fraser en Burnaby (Columbia Británica) y autor principal del estudio, señaló que el gobierno incumple sistemáticamente los plazos que él mismo se fijó.
"El gobierno recomendó de uno a dos años, y sistemáticamente no lo están cumpliendo", afirmó.
La población de esturión de lago del río Saskatchewan-Nelson es un ejemplo. Este pez de aspecto prehistórico puede vivir más de un siglo y alcanzar hasta tres metros de longitud.
El COSEWIC (Comité sobre la Situación de la Fauna Silvestre en Canadá), el organismo científico independiente que evalúa la vida silvestre, clasificó a esta población en peligro de extinción en 2017 tras caídas de aproximadamente el 90 % en su población desde la década de los sesenta. El estudio señala que el 18 de enero de 2020 se venció el plazo federal recomendado para hacer avanzar la evaluación, y cinco años después aún esperaba el siguiente paso del proceso.
Thompson afirmó que hay mucho en juego, ya que las represas y otros proyectos hidroeléctricos han fragmentado las vías fluviales e impedido que los peces se desplacen entre las zonas de las que dependen.
"Impide que estas especies vayan adonde necesitan para sobrevivir", señaló.
Qué tipo de protección se retrasa
Una evaluación científica del COSEWIC no cambia, por sí sola, el estatus legal de una especie bajo la SARA. Eso depende de que el gobierno federal la incluya o reclasifique formalmente en la lista.
En virtud de la Ley de Especies en Riesgo, la inclusión de una especie en peligro o amenazada puede activar prohibiciones contra su caza, daño, acoso, captura o extracción. La ley exige asimismo una estrategia de recuperación que debe identificar, siempre que sea posible, el hábitat crítico. Una vez identificado dicho hábitat, la SARA contiene disposiciones que exigen su protección.
Estas protecciones son especialmente importantes para las especies acuáticas, ya que las prohibiciones fundamentales de la SARA se aplican a ellas en todo Canadá, mientras que para la mayoría de las especies terrestres suelen limitarse a las tierras federales.
Drew Yewchuk, abogado e investigador doctoral en la Facultad de Derecho Peter A. Allard de la Universidad de Columbia Británica, quien no participó en el estudio, afirmó que la protección del hábitat es una de las herramientas más trascendentales de la SARA.
"Si los animales no tienen un hábitat en el que vivir, no viven", enfatizó.
La SARA exige que el ministro de Medioambiente publique una respuesta en un plazo de 90 días tras recibir una evaluación del COSEWIC. Una vez que el Gobernador en Consejo recibe dicha evaluación, dispone de nueve meses para tomar una decisión. Sin embargo, no existe un plazo explícito para trasladar la evaluación del ministro al Gobernador en Consejo.
"Podría quedarse ahí archivada para siempre porque no hay un plazo fijado para ese paso", dijo Yewchuk.
Las especies acuáticas destacaron en el estudio. Ninguno de los 15 mamíferos marinos ni de los 49 peces marinos evaluados durante el periodo de estudio había sido remitido al Gobernador en Consejo antes de la fecha límite de enero de 2025. El 90 % de los mamíferos terrestres y el 79 % de los peces de agua dulce seguían esperando.
La beluga ha sido evaluada como en peligro o amenazada.
FOTO: GETTY IMAGES / AFP / OLIVIER MORIN
MÁS QUE BIODIVERSIDAD
Andrea Reid, ciudadana de la Nación Nisga'a y titular de la cátedra de Investigación de Canadá en Ciencia Pesquera Indígena en la Universidad de Columbia Británica, afirmó que lo que está en juego va más allá de la pérdida de especies individuales.
"Porque estos peces están profundamente conectados con lo que somos", explicó Reid. "No se trata solo de alimento; son sistemas enteros de tradición, cultura y lengua".
El estudio identificó 38 poblaciones de salmón del Pacífico retrasadas mientras el gobierno continuaba recopilando o analizando información. La recopilación de información fue la explicación más frecuente para los retrasos analizados por los investigadores, seguida por el análisis. En el 20 % de los casos en que el gobierno registró una entrada, no se ofreció ninguna razón específica.
En algunos casos también se citó la consulta indígena, pero Reid advirtió contra el hecho de tratar la consulta en sí misma como un obstáculo.
"Ciertamente lleva tiempo. Es una realidad, pero eso debería formar parte del proceso planificado", señaló.
Reid explicó que la catalogación no siempre es sencilla para las comunidades indígenas, ya que las restricciones pueden suscitar preocupación respecto al acceso continuado a especies de importancia cultural.
"Necesitamos que las especies estén protegidas adecuadamente, pero también necesitamos que se proteja la conexión cultural", afirmó.
Leer también:
- El gobierno de Carney sufre una derrota legal en materia medioambiental
- Jóvenes y organizaciones demandan a Ottawa por retrocesos medioambientales
- Un estudio relaciona los incendios forestales con la contaminación de las petroleras
- El gobierno de Canadá quiere asignar un valor monetario a la naturaleza
- El objetivo climático de Canadá para el año 2030 está lejos de ser alcanzado
- Cuatro de los bancos más grandes de Canadá abandonan una iniciativa climática
- Casi un millón de canadienses sufren de ansiedad climática grave
Pocas respuestas ante las largas esperas
Thompson indicó que las explicaciones vagas o ausentes imposibilitaron a los investigadores determinar la razón por la cual muchas especies individuales sufrieron retrasos.
"Sin duda parece que hay, como mínimo, una falta de transparencia sobre lo que está ocurriendo", sostuvo.
Yewchuk fue más allá, argumentando que este vacío permite a los gobiernos evitar tener que elegir públicamente entre la conservación y los intereses económicos contrapuestos.
"Les quita la presión de tomar decisiones difíciles sobre la conservación de especies y les permite simplemente dejar que el tema se diluya", afirmó.
El Ministerio de Medioambiente y Cambio Climático de Canadá reconoció la existencia de este vacío en el centro del estudio. "La SARA no incluye un plazo legal obligatorio para que el ministro remita una recomendación al Gobernador en Consejo", declaró el departamento en un comunicado enviado a CBC News.
La dependencia federal explicó que 76 especies terrestres evaluadas desde 2017 habían superado el plazo recomendado por el gobierno al 25 de enero de 2025, y que algunos casos requieren más tiempo para recabar las aportaciones del público, la industria y las comunidades indígenas.
Por su parte, el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá señaló que las catalogaciones acuáticas pueden ser más complejas.
"En el caso de las especies acuáticas, la inclusión en la lista puede activar protecciones en todas las aguas donde la especie está presente, ya que estas especies caen bajo jurisdicción federal", indicó el ministerio en un comunicado.
Desde la fecha límite del estudio en enero de 2025, el Gobernador en Consejo ha recibido evaluaciones para 15 especies acuáticas, iniciando el plazo de nueve meses para las decisiones de catalogación. El viernes, el gobierno propuso agregar o reclasificar a las 15 bajo la SARA.
Thompson concluyó que el problema de fondo es el ritmo del proceso.
"Necesitamos hacer que el sistema sea más eficiente y garantizar a estas especies las protecciones que necesitan, o al menos obtener una decisión más rápidamente".
Fuente: CBC News | Eric Michael Johnson
Adaptación: RCI | M.G. Aguzzi
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Bienvenido a nuestra pagina informativa y gracias por su participacion .