Apuestas sobre la guerra: misteriosos usuarios de mercados de predicción ganan millones con oportunas apuestas vinculadas a los comentarios de Trump sobre Irán
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El auge de los mercados de predicción en Internet está permitiendo que la gente apueste sobre prácticamente cualquier acontecimiento o noticia. Para un pequeño grupo de usuarios de estas plataformas, la guerra con Irán viene siendo una fuente extraordinaria de ganancias. Una serie de apuestas referidas a la guerra, muy lucrativas y oportunamente lanzadas, por un monto total de más de mil millones de dólares, ha generado alerta sobre el posible uso de información privilegiada para obtener ganancias por parte de personas conectadas con el Gobierno de Trump.
Amanda Fischer, directora de políticas y gerente de operaciones de la organización Better Markets, plantea que no está claro si los organismos encargados de aplicar regulaciones están monitoreando estos mercados de apuestas en Internet. El hijo del presidente estadounidense, Donald Trump Jr., es asesor de las dos principales plataformas de mercados de predicción, Polymarket y Kalshi, lo que plantea también más preguntas sobre los potenciales conflictos de intereses que puedan existir.
“Existe una prohibición estricta para la oferta de apuestas relacionados con la guerra, el asesinato, el terrorismo, los juegos de azar, las actividades que son ilegales según la ley estatal o cualquier actividad contraria al interés público. Pero, con Trump como presidente, la [Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos] ha renunciado por completo a controlar qué tipo de contratos se ofrecen en estas plataformas”, señala Fischer.
Transcripción
NERMEEN SHAIKH: Pasamos ahora al oscuro mundo de los mercados de predicción en internet, que permiten apuestas sobre prácticamente cualquier noticia. Para un pequeño grupo de operadores, la guerra con Irán ha representado ganancias inesperadas. En la noche del 27 de febrero, 16 apuestas en la plataforma de mercados de predicción conocida como Polymarket ganaron 100.000 dólares cada una por predecir con exactitud cuándo EE.UU. atacaría a Irán. Poco después, un operador ganó más de medio millón de dólares tras apostar a que el ayatolá Alí Jamenei sería derrocado, momentos antes de que fuera asesinado por las fuerzas israelíes.
También se observó un aumento en los contratos de futuros de petróleo. Justo antes de que el presidente Trump anunciara un alto el fuego temporal con Irán el 7 de marzo, los operadores apostaron 950 millones de dólares a que los precios del petróleo caerían, lo cual sucedió. El mismo día, 50 usuarios de Polymarket apostaron a que EE.UU. e Irán acordarían un alto el fuego, antes de que Trump lo anunciara en las redes sociales. En general, los operadores han puesto más de mil millones de dólares en apuestas perfectamente sincronizadas en relación con la guerra de Irán.
Un análisis reciente de la BBC sobre apuestas en internet realizadas a lo largo del segundo mandato de Trump encontró un patrón consistente de aumentos en las apuestas pocas horas o a veces minutos antes de que un mensaje en las redes sociales o una declaración del presidente Trump en los medios se hicieran públicos. La sincronización de estas apuestas y las enormes ganancias que han generado están planteando preocupaciones sobre el posible uso de información privilegiada.
Los mercados y las plataformas de predicción como Polymarket y su mayor competidor, Kalshi, están regulados por la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos, o CFTC, por sus siglas en inglés. Esto significa que pueden eludir las restricciones a nivel estatal que actualmente regulan los juegos de azar tradicionales y las apuestas deportivas. Un número creciente de estados están tratando de poner fin a esto, pero el Gobierno de Trump ha desafiado esos intentos. Donald Trump Jr., hijo del presidente, ejerce como asesor tanto en Polymarket como en Kalshi.
Para hablar más del tema, nos acompaña desde Washington D.C. Amanda Fischer, directora de políticas y gerente de operaciones de la organización Better Markets, la cual defiende la regulación financiera y se enfoca en hacer que los mercados financieros sean justos y responsables. Anteriormente fue jefa de personal y consejera principal del presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, o SEC, por sus siglas en inglés.
Bienvenida a Democracy Now!, Amanda Fischer. Para empezar, ¿puede describir lo que ha estado ocurriendo en los mercados de predicción, particularmente desde que comenzó la guerra contra Irán?
AMANDA FISCHER: Sí. Muchas gracias por invitarme.
En realidad, estos mercados han existido durante décadas y tienen un buen propósito y una buena intención en su diseño original, que es permitir que las empresas en la economía real puedan gestionar su exposición a materias primas volátiles, como el petróleo, y básicamente hacer apuestas que les pagarán si los precios suben. Pero, en los últimos años, y particularmente desde la toma de posesión del presidente Trump, hemos visto una explosión de estos contratos de eventos disponibles para usuarios minoristas mediante aplicaciones en sus teléfonos, que les permiten apostar por cosas triviales desde asuntos de celebridades y cultura popular y de lo que sucederá con el precio del bitcoin en los próximos 15 minutos hasta asuntos tan graves y serios como la guerra o eventos relacionados con esta.
Y la verdadera novedad que ha tenido lugar en los últimos 18 meses, más o menos, es que la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos, que supuestamente controla qué apuestas están disponibles en estos mercados y centra el enfoque en apuestas que ayuden a las personas en la economía real a gestionar riesgos comerciales reales, ha relajado la aplicación de sus normas y regulaciones. Y ahora vemos una proliferación en cualquier número de posibles apuestas disponibles para personas en Estados Unidos y alrededor del mundo.
NERMEEN SHAIKH: ¿Amanda, podría explicar cómo funcionan estos mercados de predicción? La mayoría de las jurisdicciones no requieren que los usuarios de Polymarket revelen sus nombres. A diferencia del mercado de valores, a los usuarios se les presenta una opción binaria, “Sí” o “No”, así que en realidad están compitiendo entre ellos. Y sabemos que Polymarket usa criptomonedas. ¿Puede hablar sobre las implicaciones que tiene todo esto en relación con la regulación de la industria?
AMANDA FISCHER: Sí, es una gran pregunta. Polymarket aún no tiene licencia para operar en Estados Unidos, pero están tratando de obtenerla. Pero durante el Gobierno de Biden, la CFTC, junto con el Departamento de Justicia, descubrieron que Polymarket estaba ofreciendo sus apuestas a operadores estadounidenses sin la licencia correspondiente, lo que dio lugar a un acuerdo y una orden de consentimiento que obligaba a Polymarket a bloquear el acceso a cualquier usuario que iniciara sesión desde EE.UU.
Pero, desde el inicio del Gobierno de Trump, realmente no ha habido mucha claridad sobre si, en efecto, se está aplicando esa prohibición. Y, obviamente, toda esta actividad aberrante en los mercados en torno a la guerra de Irán plantea preguntas sobre si hay personas en Estados Unidos que están haciendo estas apuestas y sacando provecho. Y creo que la participación de la familia del presidente en Polymarket como asesores realmente aumenta las preocupaciones de que tal vez Polymarket no está cumpliendo con las restricciones establecidas en 2022. Y, además, la empresa está buscando expandirse en Estados Unidos y tiene una solicitud de licencia pendiente ante el organismo regulador, la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos.
NERMEEN SHAIKH: Amanda, ¿sabemos cuándo exactamente la familia de Trump se involucró en estos mercados de predicción en calidad de asesores, incluido, por supuesto, de manera más prominente, el hijo del presidente?
AMANDA FISCHER: Ya saben, es similar a la participación del presidente en el negocio de las criptomonedas, todo esto sucedió alrededor del momento de las elecciones y su toma de posesión. Y de nuevo, como dijo en la introducción de este segmento, su hijo es asesor en Polymarket y en su competidor, Kalshi, y es altamente irregular ser asesor de dos empresas que compiten directamente, cara a cara, en el mercado.
Y no es algo accidental que tan solo semanas después de la toma de posesión, la CFTC, la agencia reguladora, se retiró del caso legal contra Kalshi por ofrecer apuestas sobre resultados de elecciones, resultados de elecciones en EE.UU. Después las plataformas explotaron y comenzaron a ofrecer apuestas en eventos deportivos, algo que tradicionalmente había sido regulado por las comisiones de juego estatales. Y ahora vemos una proliferación de apuestas relacionadas con actividades que realmente deberían estar prohibidas por la ley de EE.UU. Entonces, existe una estricta prohibición de ofrecer apuestas relacionadas con guerras, asesinatos, terrorismo, videojuegos, actividades que son ilegales según la ley estatal o cualquier cosa que sea contraria al interés público. Pero la CFTC bajo la presidencia de Trump ha tenido una total dejación de funciones a la hora de supervisar qué tipo de contratos están disponibles en estas plataformas.
NERMEEN SHAIKH: Vayamos al principio de la guerra contra Irán. El mismo día en que Estados Unidos e Israel lanzaron su ataque contra Irán se hicieron numerosas apuestas en los mercados de predicción, generando críticas de legisladores. Solo en Polymarket, se apostaron 500 millones de dólares en relación a cuándo iba EE.UU. a bombardear Irán. El senador demócrata Chris Murphy escribió en X: “Es una locura que esto sea legal. La gente que rodea a Trump se está beneficiando de la guerra y la muerte. Voy a presentar una legislación lo antes posible para prohibir esto”. Mientras tanto, el senador Richard Blumenthal argumentó que los mercados de predicción están “convirtiendo la guerra en un juego de casino y creando un mercado para filtraciones de seguridad nacional”. Amanda, ¿puede comentar eso y también, en particular, qué efectos tienen los mercados de predicción en eventos del mundo real? ¿Qué tipo de incentivos son creados por las ganancias?
AMANDA FISCHER: Sí, es una gran pregunta. Y estos casos de ganancias descomunales en torno al anuncio de grandes acciones militares suscitan muchas preocupaciones. Obviamente erosiona la confianza en nuestra democracia y crea amenazas a la seguridad nacional en torno a la fuga de información confidencial. Y las agencias de orden público en Estados Unidos deberían estar investigando si hay personas, o no, en Estados Unidos que estaban haciendo estas apuestas en plataformas en paraísos fiscales, y seguir el rastro del dinero. Desafortunadamente, no tengo mucha confianza en que eso realmente esté ocurriendo. Entonces, esto es algo que agrega un gran riesgo.
Piensen en… Hay cosas frívolas como si un espontáneo va a saltar al campo durante un partido de fútbol. Y luego eso obviamente incita a alguien a saltar al campo durante el partido. Pero tomemos ese ejemplo y pongámoslo en una situación de vida o muerte en relación a si un bombardeo va a impactar en un lugar concreto en un conflicto global. Eso no solo alienta a atacar objetivos concretos, sino que además alguien debe evaluar si ese bombardeo realmente tuvo lugar porque, como sabemos, los eventos noticiosos pueden ser ambiguos. Requiere que haya gente que evalúe lo sucedido y proporcione información objetiva sobre lo sucedido. Entonces, tenemos ya el ejemplo de un periodista que ha sido intimidado y acosado en línea porque sus informes decían que hubo un bombardeo que no ocurrió, y la gente que había hecho apuestas al respecto quería que cambiara su reporte y que dijera que sí sucedió para poder ganar su apuesta.
NERMEEN SHAIKH: Quisiera volver a algo que usted dijo antes, Amanda, y es el hecho de que Polymarket fue fundada aquí en Estados Unidos, su director general es estadounidense y, de hecho, es un hombre muy joven que se convirtió en el primer multimillonario hecho a sí mismo del país y, en realidad, del mundo. Entonces, si se fundó aquí en Estados Unidos, ¿por qué los clientes de EE.UU. tenían prohibido usarla?
AMANDA FISCHER: Porque con el fin de ofrecer este tipo de apuestas en Estados Unidos tienes que tener la licencia adecuada de esa agencia, la CFTC, y Polymarket no contaba con esa licencia. Por otro lado, quisiera recordar, de nuevo, que estas plataformas fueron diseñadas para ofrecer oportunidades para empresas de la economía real para que puedan gestionar su exposición a las fluctuaciones de los precios del maíz, de la soja, del gas. No estaban destinadas a ser una aplicación de apuestas minoristas. Entonces, el hecho de que…
NERMEEN SHAIKH: Me temo que vamos a tener…
AMANDA FISCHER: … estuvieran ofreciendo estos contratos.
NERMEEN SHAIKH: … que dejarlo aquí.
AMANDA FISCHER: Muchas gracias.
NERMEEN SHAIKH: Amanda Fischer, directora de políticas y gerente de operaciones en la organización Better Markets. Anteriormente fue jefa de personal y consejera principal del presidente de la Comisión de Bolsa y Valores.
Con eso terminamos el programa de hoy. Amy Goodman volverá mañana transmitiendo desde Seattle. Esta noche y mañana, Amy hablará en Seattle después de las proyecciones del documental sobre Democracy Now! “¡Roba esta historia, por favor!”. Hoy, se proyectará en los SIFF Cinema Uptown a las 4:15 y 7 p.m. y el viernes a las 7 p.m. Después, Amy viajará a Portland, Oregón. Soy Nermeen Shaikh. Gracias por acompañarnos.
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