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La presencia de "truchas zombis" en el lago Superior preocupa a investigadores
En Canadá se han descubierto ejemplares de truchas de lago llamadas siscowet anormalmente delgadas, de una talla entre un 40 y un 50 % más pequeñas de lo normal.
En el lago Superior, entre Canadá y EE. UU., se han encontrado truchas llamadas siscowet anormalmente delgadas, hasta un 40 o 50 por ciento más pequeñas de lo normal.
FOTO: FACEBOOK/GREAT LAKES FISHERY COMMISSION
En las profundidades del lago Superior, que tiene una superficie de más de 82.000 kilómetros cuadrados, los científicos detectaron un fenómeno desconcertante que afecta a una especie de trucha del lugar.
Se han encontrado truchas llamadas siscowet, una especie de trucha de aguas profundas, anormalmente delgadas, hasta un 40 o 50 por ciento más pequeñas de lo normal. Su aspecto es tan inusual que los investigadores las han apodado truchas zombis
.
Estas observaciones provienen de equipos científicos en Michigan que están monitoreando el estado de las poblaciones de peces en las aguas de este lago.
Durante la temporada de pesca del año pasado, aproximadamente la mitad de nuestras capturas consistieron en estas ‘truchas zombis’. Fue bastante aterrador ver esto, pero también generó preocupación sobre lo que estaba sucediendo en aguas profundas.
Estas truchas, normalmente ricas en grasa para poder adaptarse a las condiciones extremas en las profundidades que pueden llegar a los 400 metros, muestran ahora preocupantes signos de declive
.
Para Jérôme Marty, director de la Asociación Internacional de Investigación de los Grandes Lagos, la preocupación va más allá del simple caso de esta especie.
FOTO: RADIO-CANADA / LISETTE LEBOEUF
Un ecosistema frágil bajo presión
Las truchas siscowet viven a una profundidad de aproximadamente 55 metros, donde las condiciones ya son difíciles, debido en particular a la oscuridad casi total, la alta presión y la escasez de alimento. Según el biólogo Sitar, se trata de un ecosistema muy delicado y extremo
.
Entre las hipótesis planteadas para entender esta situación, la escasez de alimentos es la más probable. Los investigadores señalaron la existencia de un desequilibrio en la cadena alimentaria.
Nuestra hipótesis más sencilla sobre lo que está sucediendo es que se trata de un fenómeno ecológico natural, vinculado al hecho de que simplemente no hay suficiente comida.
También se están explorando otras posibles explicaciones, como las enfermedades, los contaminantes medioambientales y los efectos indirectos del cambio climático.
Hemos observado que la temperatura del lago Superior ha aumentado. La capa de hielo ha variado en comparación con los niveles históricos, lo que podría influir y explicar este fenómeno
, explicó Shawn Sitar.
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Un descubrimiento que plantea interrogantes
En el lado canadiense, se trata de un descubrimiento sorprendente , según Jérôme Marty, director ejecutivo de la Asociación Internacional para la Investigación de los Grandes Lagos.
Este descubrimiento resulta aún más sorprendente porque la trucha del lago Superior había mostrado signos de recuperación en noviembre de 2024 después de haber sido diezmada por especies invasoras, como la lamprea marina, un parásito invasor llamado también pez vampiro
.
Al no tener depredadores naturales en los Grandes Lagos, la lamprea marina se alimenta de los peces succionándoles la sangre, lo que supone una grave amenaza para las especies de truchas
FOTO: FORT FOLLY HABITAT RECOVERY
Para Marty, la preocupación va más allá del simple caso de esta especie.
Se trata de especies que se encuentran en lo alto de la cadena alimentaria. Son especies clave que determinan la salud de la cadena alimentaria para el ecosistema. Cuando una especie como esta se ve afectada, puede haber consecuencias para toda la cadena alimentaria.
Sin embargo, señaló que el impacto económico inmediato podría ser limitado. Pero a largo plazo, la alteración del ecosistema podría tener repercusiones para toda la industria pesquera de los Grandes Lagos.
Esto es algo que tendremos que seguir de cerca porque, por lo general, cuando hay un problema para una especie, nunca es un problema que surge de forma aislada y que afecte a sólo una especie
, explicó.
En junio se pondrá en marcha una nueva investigación, en colaboración con la Universidad Estatal de Michigan, para analizar la salud de los peces y comprender mejor las causas de este fenómeno.
La ciencia realmente no tiene fronteras. Por lo tanto, no cabe duda de que estamos trabajando juntos para intentar comprender mejor lo que sucede en la naturaleza
, concluyó Shawn Sitar, biólogo especializado en investigación pesquera.
Fuente: RC / C. St-Pierre / E. Fatuma
Adaptación: RCI / R. Valencia
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