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Su teléfono inteligente podría revelar misterios de la migración de la monarca
Las mariposas que pululan durante el invierno en la reserva de El Rosario, en Michoacán México, fueron marcadas con diminutos transmisores para rastrear su viaje hacia Canadá.
Cada año, millones de mariposas monarca emprenden un viaje de hasta 4,000-4,500 kilómetros de Canadá a México. Un nuevo transistor conectado a teléfonos inteligentes podrá rastrearlas más eficientemente. Esta imagen fue tomada en Michoacán, México, el 6 de diciembre de 2023. [Imagen de archivo]
FOTO: REUTERS / RAQUEL CUNHA
Con pegamento para pestañas postizas, Adriana Avelina Ruíz Márquez fija un diminuto transmisor al tórax, justo detrás de la cabeza, de las mariposas monarca.
El pequeño insecto, que pesa alrededor de medio gramo, transporta sin dificultad el dispositivo de 60 miligramos, que incluye un panel solar del tamaño de un grano de arroz.
La mariposa bate las alas y se eleva rápidamente en el aire después de que Ruíz Márquez, subdirectora de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, la libera tras la delicada operación, que también requiere un palillo de dientes y un bastoncillo de algodón.
Ruíz Márquez cree que este nuevo dispositivo de rastreo —utilizado en México por primera vez para marcar a las mariposas monarca antes de que migren de vuelta al norte, hacia Estados Unidos y el sur de Canadá— ayudará a resolver algunos enigmas sobre estos insectos, en parte mediante el uso de los teléfonos inteligentes para rastrear sus movimientos.
Hay mucho misterio en torno a su ruta migratoria, sus actividades al llegar y cuando se van.
A diferencia de las etiquetas de alas tradicionales, que solo informaban el punto de origen y el de hallazgo final, estos nuevos microchips permiten un seguimiento en tiempo real.
La clave reside en la colaboración ciudadana: el transmisor envía una señal de Bluetooth que puede ser detectada por cualquier teléfono inteligente cercano que tenga instalada la aplicación Project Monarch.
Un diminuto transmisor, alimentado por un panel solar del tamaño de un grano de arroz, está pegado a la espalda de esta mariposa monarca.
FOTO: RADIO-CANADA / JORGE BARRERA · CBC
La gran mayoría de las mariposas monarca de América del Norte que se encuentran al este de las Montañas Rocosas pasan el invierno en El Rosario, situado en el estado de Michoacán, a unos 180 kilómetros al oeste de Ciudad de México.
Se trata de uno de los seis santuarios que conforman la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, que se extiende por Michoacán y el Estado de México y cuenta con un área protegida central de unos 135 kilómetros cuadrados.
Un total de 160 mariposas monarca de toda la reserva, incluidas 40 en El Rosario, han sido marcadas con el nuevo transmisor por equipos de la Comisión Federal de Áreas Naturales Protegidas y el Fondo Mundial para la Naturaleza-México (WWF, por sus siglas en inglés).
Uno de los seis santuarios en Michoacán, México, que forma parte de la Reserva de la Biósfera de la Mariposa Monarca.
FOTO: REUTERS / RAQUEL CUNHA
Esto ayudará a ofrecer la visión más detallada hasta la fecha de la primera etapa de la migración de las mariposas hacia el norte, afirmó Eduardo Rendón Salinas, biólogo de WWF México.
Aunque las nubes de mariposas monarca llegan a principios de noviembre, se van de forma dispersa a lo largo de marzo, explicó.
Es muy importante realizar este nuevo tipo de marcado en los lugares de hibernación, para determinar cómo terminan de hibernar en México
, señaló Rendón Salinas.
Afirmó que ahora podrán seguir el movimiento de las mariposas monarca entre colonias, algo que hasta ahora solo se había teorizado.
Seguimiento colaborativo
El nuevo transmisor con microchip envía una señal que pueden detectar los teléfonos de la compañía Apple (iPhone) cercanos para trazar de forma colaborativa la trayectoria de las mariposas, siempre que los dispositivos tengan activadas las funciones de Bluetooth y localización.
Esto permite que la aplicación Project Monarch, que cualquiera puede descargar, o un receptor portátil ayuden a trazar la ruta de las mariposas.
Literalmente, [las monarcas] vuelan sobre las carreteras y la gente conduce a través de bandadas, lo que nos proporciona una ubicación. Es un nivel fantástico de detalle espacial que nunca antes había sido posible
, afirmó David La Puma, director de desarrollo de mercado global de Cellular Tracking Technologies, con sede en Nueva Jersey, empresa que desarrolló el dispositivo.
Anteriormente, los científicos utilizaban etiquetas adheridas a las alas de las mariposas monarca, pero, según explicó, estas solo revelaban el lugar donde se había marcado a la mariposa y dónde se la había encontrado finalmente.
En realidad, no captábamos los matices de ese movimiento que tiene lugar durante el periodo de migración,
La Puma señaló que su empresa está desarrollando actualmente una mejora del transmisor que permitirá además utilizar teléfonos inteligentes Android como detectores pasivos.
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Protegida por la comunidad
Entre noviembre y marzo, la reserva se convierte en el reino de las mariposas.
Las monarcas se agolpan y forman enormes enjambres en las ramas de los oyamales, que a veces se rompen bajo su peso, según explicó Horacio Cruz Guzmán, miembro de una patrulla comunitaria que protege la zona de la tala ilegal.
Muchos de los animales del santuario de El Rosario —entre ellos coyotes, armadillos, zarigüeyas, ardillas, conejos y la mayoría de las aves— huyen de la zona cuando llegan las monarcas, añadió Cruz Guzmán.
Horacio Cruz Guzmán, miembro del ejido de El Rosario, forma parte de un grupo comunitario que patrulla el santuario de mariposas para protegerlo de la tala.
FOTO: RADIO-CANADA / GLEN KUGELSTADT · CBC
Los colibríes, los orioles y el ratón de orejas redondas se quedan porque o bien no interactúan con las monarca o bien han desarrollado una tolerancia a las toxinas que transportan las mariposas —y sus orugas— debido al algodoncillo del que se alimentan en Canadá y Estados Unidos, explicó.
Aquí tienes el texto recortado, manteniendo todos los datos clave de manera más directa:
El santuario se ubica en el ejido de El Rosario, donde la comunidad protege la zona y gestiona una próspera actividad turística durante los cinco meses de invernación de la mariposa monarca. Además de ser su principal fuente de ingresos, los habitantes reforestan el bosque con abetos oyamel.
Nos sentimos afortunados de proteger esta maravilla natural como gente originaria
, afirmó Cruz Guzmán.
Fuentes: CBC · Jorge Barrera
Adaptación: RCI · P. Martínez
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